/КРОСС/ С днешния шестнадесети етап Tour de France навлиза в най-тежката си част, която ще включва три много трудни отсечки в Пиренеите.

Първото голямо изпитание за колоната ще бъдат днешните 237,5 км между Каркасон и Банер дьо Люшон. Това е най-дългият етап в тазгодишната обиколка, като той ще включва две височини от четвърта, една от втора, една от трета и една от висша категория. Финалът на отсечката ще бъде близо 20-километрово спускане от Порт дьо Балес, който пък ще предложи 117 км изкачване при среден наклон 7,7%.

В четвъртък и петък предстоят двата най-брутални етапа. Първият ще бъде с дължина от 145.5 километра и ще включва две височини от висша категория - Турмале и Отакам. Вторият ще предложи 124,5-километрова отсечка с три височини от първа и една от висша категория. И двата етапа ще завършат с дълги изкачвания със среден наклон над 7%.

„Етапите, които предстоят, ще бъдат много тежки. Целта ще бъде да контролираме състезанието и да запазим аванса, който имам. Трябва да остана спокоен, внимателен и да стоя близо до съотборниците си. Във всеки един етап има опасност да изпаднеш в криза, така че трябва да преценяваш правилно енергията и силите си", коментира лидерът в състезанието Винченцо Нибали.

Борбата за първата позиция отдавна изглежда предрешена и освен ако не се стигне до инциденти италианецът ще постигне първата си победа в най-престижната колоездачна обиколка. Неговият аванс пред най-близкия му преследвач е 4:37 минути.

Битката за втората позиция обаче е много ожесточена и в нея са въвлечени четирима състезатели. Испанският ветеран Алехандро Валверде все още заема втора позиция, но на много малки разлики зад него са представителите на младата генерация Ромен Барде, Тибо Пино и Тиджей ван Гардерен.

Французите Барде и Пино, които водят здрава битка и за бялата фланелка за най-добър млад състезател, изостават съответно на 13 и 29 сек. от испанеца, а американецът Ван Гардерен е на 1:31 минута.

И тримата бяха доста по-свежи и силни от Валверде в предишния планински етап, когато състезателят на „Мовистар" изпадна в криза и загуби повече от минута. Той оправда представянето си с инцидент, при който контакт с Пино е повредил скоростите му. Това обаче изглеждаше повече като оправдание, отколкото като реална причина.

Днешният етап не предполага образуването на големи разлики между лидерите, тъй като спускането след последната височина е твърде дълго. Пино обаче е един от тези, които потенциално могат да загубят време, тъй като изпитва доста трудности при скоростните спускания.

Според букмейкърите фаворит за победа в днешната отсечка е Нибали с коефициент 8.00, следван от Майкъл Роджърс (9.00), Валверде (12.00), Хоаким Родригес (13.00) и Рафал Майка (13.00). Прякото предаване на етапа по „Евроспорт" ще започне в 15 ч. българско време.