/КРОСС/ Изборът и украсяването на коледна елха е семейна традиция, която се предава от поколение на поколение. Има обаче различия в предпочитанията към цвят, форма, големина и вид, времето и средствата за покупка, прибирането на украсата и др. Това заявяват от българска фабрика за производство на елхи по повод неформално проучване в 8 страни: България, Румъния, Унгария, Сърбия, Хърватска, Македония, Словения и Австрия. Най-популярният цвят е зеленият. Семействата предпочитат този цвят, в различни негови нюанси

На второ място са „заскрежените" елхи и тези в бяло, които са най-търсени в България, Румъния, Сърбия, Словения, Хърватска . Някои балкански държави, като Македония и Хърватска, са по-смели и избират елхи в червено. Най-голямо разнообразие има в Австрия, където експериментират със сини, розови и оранжеви дръвчета. На цветни елхи или цветна украса се спира и частният сектор - търговски центрове, магазини, банки, застрахователи и др.

Най-популярният модел елха в 6 от 8-те държави е „жилковата". В Хърватска и Унгария е 3D елхата, която е най-близо до естествената и наподобява борчетата в скандинавските страни.

Българинът отделя средно между 90 и 100 лева за покупка на изкуствена коледна елха . Приблизително толкова отделя и семейство в Румъния, Македония, Сърбия и Австрия (45-50 евро). Около двадесет процента повече - в Унгария и Хърватска (60-65 евро), а най-много - в Словения (100 евро). Последните години семействата харчат повече, като няма разлика между столиците и големите градове.

Кога се украсява коледната елха? В Хърватска, Унгария, Австрия и Словения елхата се украсява още в средата на ноември и се прибира след 20-ти януари. В Сърбия, Македония, България и Румъния това става по-късно, в началото на декември, а свалянето на украсата - по-рано, 6-15 януари.

При критериите за избор няма съществени разлики между 8-те държави. На първо място е критерият „реалистичност" - колко близко е декоративната елха до естествената. На второ - цената, на трето - формата. Четвъртият по важност критерий е височината. В България и Хърватия семействата поръчват най-често елха с височина 1.80 (стандарт за апартамент), а в Словения - размер нагоре, 2.20 метра.

Новост е търсенето на елхи, подходящи за външни условия. Най-често се поръчват от организации от частния и публичния сектор. Има търсене и от домакинства, които поставят елхата в градината пред къщата и я украсяват с LED светлини.

Най-често семействата сменят своята елха на 5 години, а най-рядко - след десетата. Все повече внимание се обръща на съхранението, като се забелязва ръст в търсенето на аксесоари за това.