"Да догоним Португалия"
Когато Путин взе властта, споменът за август 1998 г., когато руското правителство обяви неплатежоспособност, бе още твърде пресен. Тогава много руснаци загубиха скромните си спестявания за една нощ.
В програмната си реч преди да встъпи в длъжност, Путин обеща на хората да вдигне жизнения им стандарт и да осигури динамичен икономически растеж. Той бе пресметнал, че ако БВП нараства средно с около осем процента през следващите 15 години, страната ще достигне тогавашното ниво на производство на глава от населението на Португалия. Или дори на Великобритания и Франция – при годишен ръст на БВП от 10 процента и повече.
От това обещание в Русия много бързо се роди крилатата фраза "Да догоним Португалия". В повечето случаи тя се използваше иронично, но понякога и сериозно - особено през първите години от управлението на Путин, когато икономическият ръст беше доста висок: 7.1 процента между 1999 и 2007 г.. След това световната икономическа криза удари и Русия, но шокът не продължи дълго. Ако през 2000 г. БВП на Русия възлизаше на 300 милиарда долара, днес той е пет пъти по-висок – 1.66 трилиона долара.
За кратко дори производството на глава от населението се изравни с това на Португалия – през 2013 г.. Но оттогава насам нещата в икономически план не вървят така добре: Русия и до днес не е успяла да настигне Португалия, която – както и самият Путин не бе пропуснал да уточни през 1999 г. – не е сред най-богатите страни от ЕС. Широко разпространен мит е, че руската икономика се е сринала чак след анексирането на Крим през 2014 и последвалите западни санкции.
Експертите обаче си обясняват спирането на икономическия растеж в Русия през 2013 година с друго – с руския икономически модел. Путин бе обещал да превърне Русия от страна, изнасяща суровини, в такава, която разчита повече на високите технологии. Но Русия и до днес е зависима най-вече от продажбите на суровини. Държавният бюджет се влияе от колебанията в цените на горивата на световния пазар.
Демографията: две крачки напред, една назад
Още по-зле в сравнение с окаяните държавни структури и икономиката бе положението в демографски план. При идването на Путин на власт населението на страната се топеше с близо милион души годишно.
Путин определи това като "заплаха за съществуването на Русия", но дълго време негативната тенденция не можеше да бъде спряна. Когато благосъстоянието на населението започна да нараства, се повиши и раждаемостта.
През 2011 Путин обяви демографската криза в страната за преодоляна.
И наистина: през периода 2013 – 2015 за първи път от началото на новия век населението на страната отново нараства, а не намалява.
През 2012 Путин обяви за "национална цел" осигуряването на устойчив ръст на населението и увеличаването на продължителността на живота. Резултатите: от 65.5 години средно за двата пола през 2000 през 2019 достижимата възраст е стигнала 73.6 години.
От 2016 г. обаче населението на страната отново намалява, и то с все по-ускорени темпове. През първите девет месеца на 2019 броят на починалите надвишава този на новородените с над четвърт милион души - най-големият спад в броя на населението през последните 11 години според Росстат.