/КРОСС/ Стотици малки тюлени умират по бреговете на Балтийско море в Естония и Латвия, след като за пръв път от десетилетия тази зима по северните им брегове не се образува лед.

Дългомуцунестите тюлени се нуждаят от леда, който държи далеч хищници като вълци и лисици, за да отгледат новородените си през зимата.

Когато няма лед, те се настаняват по малки островчета, които не обитават обичайно. Това нарушава естествения им начин на живот и увеличава броя на новородените, които не оцеляват.

"Някои острови бяха направо побелели, покрити от новородени тюлени. Не бяхме виждали нищо подобно досега", казва изследователят Март Юси, който проучва тюлените през последните тридесет години. Според него някои от по-големите острови били толкова пренаселени, че според него смъртността сред новородените тюлени била поне 50 на сто. Близо 3000 тюлена се раждат всяка година на балтийското крайбрежие.