Космонавтите на Роскосмос Анатолий Иванишин и Иван Вагнер, както и астронавтът на НАСА Крис Касиди, отидоха на МКС

/КРОСС/ Руската ракета-носител "Союз-2.1а" с пилотирания космически кораб "Союз МС-16", беше изстрелян от космодрома "Байконур" в 11,05 ч. московско време. Стартът на изстрелването се излъчва на уебсайта на Роскосмос. Първият пилотиран старт за 2020 г. се извършва на фона на пандемията на коронавирус.
Ракетата излетя от 31-а площадка за изстрелване на космодрума. Космонавтите на Роскосмос Анатолий Иванишин и Иван Вагнер, както и астронавтът на НАСА Крис Касиди, отлетяха за Международната космическа станция (МКС).

Около девет минути след изстрелването, "Союз МС-16" трябва да се отдели от третия етап на носача. Предвижда се корабът да лети до МКС по шестчасова схема, тоест ще направи четири обиколки около Земята. Скачването на космическия кораб с МКС е насрочено за 9 април в 17:15 часа московско време. Командир на новата експедиция ще бъде Крис Касиди, за когото този полет е трети в кариерата му. Иванишин също излиза в орбита за трети път, Вагнер все още няма опит в космически полет.

Стартът беше извършен от стартовия комплекс „Восток". Преди това астронавтите излязоха в орбита от първата пускова площадка, но тя е предназначена за ракети "Союз МС-16". За изстрелванията на Союз-2.1а се нуждае от мащабна реконструкция.

Първоначално беше планирано като част от нова експедиция до Международната космическа станция през април да летят руските космонавти Николай Тихонов и Андрей Бабкин, както и американският астронавт Крис Касиди. През февруари обаче, Сергей Крикалев, изпълнителен директор на Роскосмос за космически програми с пилотиран екип, заяви, че по медицински причини руската част от екипажа на "Союз МС-16" ще бъде заменена от студентите Анатолий Иванишин и Иван Вагнер. По-късно междуведомствена комисия одобри промяната.

Новият екипаж ще прекара 196 дни на борда на Международната космическа станция. Общо са планирани над 50 научни изследвания и експерименти по време на новата експедиция. Три изследвания от общия брой ще бъдат извършени автоматично, без участието на екипажа.