/КРОСС/ Астрономическото лято тази година настъпи в 5:42 часа. Днес е най-дългият ден в годината, който трае 15 часа и 20 минути.

Началото му започва с лятното слънцестоене, което в Северното полукълбо е на 21 юни, а в Южното полукълбо е на 22 декември.

На този ден денят е най-дълъг, а нощта най-къса. Лятото е сезонът с най-високи температури. В България най-високите средно дневни температури са през юли, а по Черноморието и планините - през август.

Астрономическото лято свършва с есенното равноденствие (около 23 септември в Северното полукълбо и на 22 март в Южното полукълбо).

Лятното слънцестоене е не само астрономическо събитие, но и символична граница. След този ден светлата част на денонощието постепенно ще започне да се скъсява. Слънцестоенето бележи началото на астрономическото лято - най-топлото и най-активно време от годината.

Този ден има свещено значение сред различните народи. Хората са наблюдавали движението на Слънцето, почитали са неговата сила и влияние върху реколтата, здравето и благополучието. В много култури лятното слънцестоене се е празнувало като празник на живота, слънцето и природата.

Сред древните славяни това е било в основата на празника Иван Купала, който се е празнувал с вода, огън, песни, венци и прескачане на огньове.

В скандинавските страни това е Midsommar - ден на радост, танци и венци от диви цветя.

Във Великобритания хиляди хора традиционно се събират в Стоунхендж, където камъните са ориентирани точно по посока на изгрева на слънцето в деня на слънцестоенето.