/КРОСС/  Американската компания SpaceX изстреля експерименталния безпилотен космически кораб X-37B в ниска околоземна орбита. Излъчването се провежда на уебсайта на компанията .

Ракетата Falcon 9, носеща X-37B, излетя от стартовата площадка във Флорида в 23:50 ч. местно време в петък (6:50 ч. московско време в събота). Това е осмата мисия за този тип апарат. Според Космическите сили на САЩ, полетът ще тества лазерни комуникации паралелно с търговски сателитни мрежи в ниска околоземна орбита. Планирано е също така да се тества квантов инерционен сензор (високопрецизно навигационно устройство).

X-37 е разработен от Boeing. Той има излетно тегло от почти 5 тона, дълъг е 8,9 м и висок 2,9 м. Размахът на малките делта крила е 4,5 м. Оборудван е със слънчеви панели, които служат като източник на електричество при разгръщане в орбита. Според Пентагона, космопланът е проектиран да лети на височина от 200 до 750 км и е способен бързо да променя орбитата си и да маневрира. Може да изпълнява разузнавателни мисии, да доставя малки товари в космоса и е удобен за тестване на нови устройства, които могат да се използват например на шпионски спътници.

Американските медии многократно отбелязват високото ниво на секретност на тази програма. Някои експерти разглеждаха X-37B като прототип на бъдещ космически прехващач, позволяващ инспекция и, ако е необходимо, унищожаване на вражески спътници, а може би дори ракетни и бомбени удари от орбита. Пентагонът отрече това, уверявайки, че устройството е само „платформа за тестване на нови технологии".