/КРОСС/ След седмици на забавяния НАСА най-накрая е готова за изстрелването на исторически полет тази седмица, с който ще изпрати екипаж от четирима астронавти в пионерско деветдневно пътуване около Луната и обратно.

Мисията Artemis II- с командир Рийд Уайзман, пилот Виктор Глоувър, астронавтката Кристина Кох и канадския астронавт Джереми Хансен - е насрочена за излитане в сряда, 1 април, в 18:24 ч. EDT, на борда на ракета Space Launch System, най-мощната оперативна ракета-носител в света.

НАСА започна обратното броене за изстрелването в понеделник следобед. Към вторник сутринта прогнозата за времето остава стабилна, с 80% вероятност за благоприятни условия за изстрелване.

"Ей, да отидем на Луната!", възкликна Уайзман, говорейки пред тълпата от репортери, след като той и членовете на екипажа му пристигнаха в Космическия център "Кенеди" в петък. "Мисля, че страната и светът отдавна чакат да направим това отново."

Първоначално стартът беше планиран за началото на февруари, но полетът беше отложен, първо поради течове на водородно гориво, а по-късно и поради проблеми със системата за поддържане на налягането на горивото в горната степен. НАСА съобщава, че и двата проблема са решени, което отваря пътя за изстрелване.

Това ще бъде първият полет на ракетата с екипаж на борда и едва вторият й полет като цяло. Той ще бъде и първият пилотиран полет на капсулата Orion за дълбокия космос.