/КРОСС/ Учени установиха, че вулканът Метана в Гърция, за който се смяташе, че е в състояние на покой от стотици хиляди години, натрупва огромни количества магма под повърхността, съобщава The Independent.

В продължение на повече от 100 000 години вулканът, разположен на 50 км югозападно от Атина, изглеждаше неактивен, без да изхвърля лава, да избухва или да изхвърля облаци пепел.

Изследователите сега са установили, че макар да изглежда изгаснал, той постоянно натрупва огромни количества магма дълбоко в своите магмени камери, което налага преосмисляне на заплахата, която представляват неактивните вулкани.

"Това подчертава важността на наблюдението на неактивните вулкани, дори при липса на скорошни изригвания", пишат те в проучването, публикувано в списанието Science Advances.

Учените са изследвали миниатюрни цирконови кристали, които се образуват вътре в магмените резервоари в земната кора, докато се охлаждат.

Тези кристали действат като естествени капсули на времето, съхранявайки информация за това кога и при какви условия са се образували.

"Можем да си представим кристалите от циркон като миниатюрни черни кутии. Чрез датирането на повече от 1 250 от тях, обхващащи 700 000 години вулканична история, ние възстановихме с прецизност вътрешния живот на вулкана", обяснява вулканологът Оливие Бахман от ETH Цюрих. „Това, което научихме, е, че вулканите могат да "дишат" под земята в продължение на хилядолетия, без никога да излязат на повърхността."

Анализът разкри, че магма се е образувала почти непрекъснато под Метана, въпреки че вулканът е имал изключително дълъг период на затишие от повече от 100 000 години.

През този 100 000-годишен период, според изследователите, растежът на цирконите под вулкана е достигнал пик, което е ясен признак за интензивна магмена активност.

Установено е, че магмата, захранваща горната камера на Метана, е била много богата на вода - далеч повече, отколкото са очаквали.

Учените установиха, че това може да се дължи на факта, че мантията под Метана е силно повлияна от седименти от океанското дъно и значителни количества вода.

Този процес, казват те, "хидратира" мантията, предизвиква кристализация и също така прави производството на магма по-ефективно.

Такава бърза кристализация на богата на вода магма може да доведе до по-малко изригвания, казват изследователите, но предупреждават, че е необходимо да бъдат проучени повече подобни случаи.

"Всъщност ние вярваме, че много вулкани в зони на субдукция може да се захранват периодично от особено влажна примитивна магма, нещо, което научната общност все още не е признала напълно", каза Ръзван-Габриел Попа, друг автор на проучването.

Резултатите показват, че продължителният период на вулканично затишие не означава, че вулканът е изгаснал.

Напротив, това може да сигнализира за натрупването на голяма и потенциално по-опасна магмена система, което има „значителни последствия" за оценката на вулканичния риск, казват учените.

Те предупреждават, че такива на пръв поглед спящи вулкани могат да останат тихи в продължение на хилядолетия, докато тихо натрупват енергия и се превръщат в изключително опасни системи.