/КРОСС/ Човешкото тяло притежава невероятни регенеративни способности, ако знаете къде да търсите. Макар че не можем да възстановим цели крайници като саламандрите, можем да възстановим костите след счупване, кожата ни може да заздравее от рани и дори някои органи могат почти напълно да се възстановят от нищото. Но когато става въпрос за зъби, нямаме този късмет.

През целия си възрастен живот хората имат само 32 зъба (или 28, ако сте извадили третите си кътници), за да се справят с огромния ежедневен стрес от хапане, късане и скърцане, но това не означава, че зъбите са напълно беззащитни. Емайлът е направен от хидроксиапатит, естествено срещащ се минерал калциев фосфат, който образува най-твърдия материал в човешкото тяло. Но в крайна сметка дори това вещество може да стане жертва на бактерии, които се хранят със сладки или нишестени храни, което води до ужасни кариеси. Тъй като зъбите не могат да поправят този кариес, зъболекарите вместо това запълват кухините с композитна смола, керамика или сребърна амалгама, която действа като постоянна лепенка там, където заразената област на зъба е била увредена.

Но ново проучване в списанието Nature Communications описва какво би могло да бъде следващото поколение за възстановяване на емайла. Използвайки специализиран гел, зъболекарите на бъдещето не само биха запълвали дупки, оставени от кариеси, но и биха възстановявали емайла активно, използвайки протеини, предназначени да имитират естествените процеси, които първоначално са изградили емайла в ранна детска възраст. Когато този гел се нанесе върху зъб, той прониква в повърхността и запълва малки пукнатини, които след това служат като скеле за възстановяване на минералната структура на зъба.

„Зъбният емайл има уникална структура, която му придава забележителните свойства, които защитават зъбите ни през целия живот от физически, химични и термични влияния", казва в прессъобщение Абшар Хасан от Университета в Нотингам, водещ автор на изследването . „Когато нашият материал се нанесе върху деминерализиран или ерозирал емайл, или върху открит дентин, той насърчава растежа на кристали по интегриран и организиран начин, възстановявайки архитектурата на нашия естествен здрав емайл."

Един умен елемент от химическото инженерство е, че гелът използва калциеви и фосфатни йони, намиращи се в човешката слюнка, за да насърчи възстановяването на емайла - процес, известен като „епитаксиална минерализация". Тъй като новите кристали растат в съответствие със съществуващата структура на емайла, зъболекарите не просто „кърпят" заразен зъб - те активно го възстановяват. Това може да донесе огромно облекчение на милиони хора, тъй като оголеният дентин, който съдържа микроскопични канали, предаващи информация за температура и болка към нервите, може да причини чувствителност към топлина, студ или дори натиск.

Разбира се, точно както естествения емайл, новият гел трябва да функционира в доста негостоприемна среда, с цялото ни дъвчене, гризане и отхапване . Затова изследователският екип пресъздаде тези сценарии, за да тества издръжливостта на материала.

„Тествахме механичните свойства на тези регенерирани тъкани при условия, симулиращи „реални ситуации", като миене на зъби, дъвчене и излагане на киселинни храни", каза Хасан в прессъобщение, „и установихме, че регенерираният емайл се държи точно като здравия емайл."

Изследователите вече са сформирали стартираща компания с надеждата да пуснат гела си в търговска употреба още следващата година, присъединявайки се към други изследователи, които смело твърдят, че скоро бихме могли да си възстановим цели зъби само за няколко години.

Скоро кариесите може би вече няма да са доживотна присъда.

Източник: Popular Mechanics