/КРОСС/ Ратклиф пристигна в руската столица на борда на C-17A Globemaster III на американските ВВС, стратегически военнотранспортен самолет. По-късно посещението му беше съобщено от американски медии, докато ЦРУ, Пентагонът и други американски агенции отказаха публичен коментар за пътуването. Целта на срещите в Москва също не е официално разкрита, пише Defense Express.

Изборът на самолет е особено забележителен. Висш американски служител обикновено може да пътува на борда на правителствени самолети като C-37 или C-40, военни версии съответно на Gulfstream V и Boeing 737. Вместо това делегацията използва много по-големия C-17.

Globemaster III е стратегически военен транспортен самолет с максимално излетно тегло от приблизително 265 тона и максимален полезен товар до 77,5 тона. С полезен товар от около 75 тона, самолетът може да прелети приблизително 4400 км без презареждане с гориво във въздуха.

С други думи, възможностите на C-17 значително надвишават това, което обикновено би било необходимо само за транспортиране на директора на ЦРУ и делегация.

Има обаче ситуации, в които C-17 може да бъде особено полезен за транспортиране на висши американски служители.
Едната е операция, включваща дестинации с повишен риск за сигурността. Самолети C-17 са били използвани преди това за транспортиране на висши американски служители до Афганистан, където военните самолети и техните отбранителни способности са били по-подходящи от конвенционалния правителствен транспорт.

Друго важно предимство е товарният капацитет. C-17 може да превозва не само пътници, но и превозни средства, специализирано оборудване и персонал, необходим за поддръжка на голяма делегация.

Това може да предложи едно възможно обяснение за избора на самолет. Американска дипломатическа колона е забелязана в Москва след пристигането на C-17, въпреки че няма публично потвърждение, че превозните средства са били превозвани на борда на самолета.

C-17 е способен да превозва товари с размерите на танк M1 Abrams. В зависимост от размера и конфигурацията си, той може да транспортира и множество конвенционални или бронирани машини.

Ако делегацията се нуждаеше от собствен транспорт или специализирано оборудване, C-17 щеше да осигури ниво на логистична независимост, което по-малките правителствени самолети просто не биха могли да предложат.

Същевременно използването на американски военнотранспортен самолет може също да отразява засилените изисквания за сигурност около посещението. Превозването на персонал, оборудване и евентуално превозни средства директно с делегацията би намалило зависимостта от местната инфраструктура по време на деликатно пътуване.

Въпреки това, без официално обяснение от Вашингтон, точната причина за избора на C-17 остава неизвестна. Потвърдено е, че за пътуването на Ратклиф е бил използван C-17 на американските ВВС и че след пристигането му в Москва е била видяна американска дипломатическа колона. Официалната цел на посещението на директора на ЦРУ не е била публично оповестена.

Самото посещение също изглежда е било сравнително кратко. Публични доклади и наблюдения от проследяване на полета показват, че C-17 е пристигнал в Москва сутринта и е излетял по-късно същия ден.