/КРОСС/ Малкият електрически автомобил, за чието управление не се изисква шофьорска книжка, съвсем не е нова концепция - съвременни модели като Citroen Ami и Fiat Topolino продължават тази достойна традиция. Още през 30-те години на миналия век Калифорния е била средище за малки електрически превозни средства, помагащи на възрастните хора и на почерпените да се придвижват из града - както се изразява един журналист. Странната малка машина е един от тези модели и е известна като Electric Shopper.

Тази малка триколка първоначално се появява като копие на друго триколесно електрическо превозно средство от онова време, наречено Autoette. Няколко души, работили по Autoette и други компании за електромобили, напускат, за да основат The Electric Car Company of California през 1951 г. Първите им автомобили за развлечение естествено са проектирани по подобие на Autoette. Истинският облик на автомобила на компанията се оформя през 1960 г. с новия модел Electric Shopper (модел FG-75), който придобива собствен стил под ръководството на новия президент на компанията Байрън Т. Клайн. 

Electric Shopper притежава детайли, подобни на тези при други, по-големи автомобили от 60-те години - дълги задни „перки", ретро изглеждаща имитация на радиаторна решетка и седалки от винил. Малкият електромотор осигурява пробег от 50 км с едно зареждане при разход от едва един цент на ден, като предлага мощност от 1,5 конски сили и максимална скорост от около 30 км/ч. Разполага с място за двама пътници и малък багажник за покупки, а управлението се осъществява чрез лост тип „румпел". Купувачите са можели да избират между вариант със стоманено купе на цена около 750 долара или такъв от фибростъкло за 945 долара. Днес тези цени биха се равнявали съответно на около 8404 и 10 589 долара.

Според компанията новият външен вид предлага „нисък, плавен силует, характерен за големи автомобили. Безшумен в движение, но със здрава конструкция - същата надеждност на Electric Shopper, на която са се радвали повече от 25 години. Компанията обаче не просъществува дори 25 години - един от първоначалните ѝ собственици я обединява с фирмата „Electric Car Sales & Service", при което моделът „Electric Shopper" изчезва от пазара.

По онова време тези малки електрически превозни средства са напълно законни за движение по улиците в Калифорния благодарение на доста либералните разпоредби. Хората без шофьорска книжка можеха да ги управляват по тротоарите, а не по пътното платно, което предизвика противоречиви реакции сред обществеността.

Херман Глоц - човек, който често пишеше писма до редакцията на вестник „Santa Barbara News-Press" в края на 50-те години - изпрати коментар относно тези машини, публикуван през 1958 г. Глоц пише: „Всяка година плащам огромна сума пари за привилегията да шофирам автомобил и не желая тази привилегия да бъде ограничавана от група свадливи възрастни дами и техните „акумулаторни колички" или както там, по дяволите, се наричат."

Още на следващата седмица две дами му отвърнаха, изтъквайки ползата от тези електрически превозни средства, особено за хората с увреждания. Една от тях, Примроуз Нюман, описа на Глоц мрачната картина на човек със счупен таз, който живее с 75 долара на месец и е принуден да извърви пеша шест преки, натоварвайки болния си крак, за да си купи храна. Превозно средство като „Electric Shopper" би могло да облекчи положението на човек в подобна ситуация. Друга дама, Маргарет Гилдфорд, претърпяла счупване на таза през 1949 г., сподели, че притежава „Electric Shopper" от година и половина и е „...благодарна и щастлива, че мога да се придвижвам толкова удобно, без да се налага да разчитам на лошия автобусен транспорт в този град."

*Източник: auto-press.net