Ключова аминокиселина открита извън Земята

/КРОСС/ Триптофан - незаменимата аминокиселина, често свързвана с мита, че консумацията на пуйка предизвиква сънливост по време на Деня на благодарността - е открит на астероида Бену. Това съобщава CNN, позовавайки се на нов анализ на проби, събрани от мисията OSIRIS-REx на НАСА.

Уникалната проба от 121,6 грама скали и прах беше донесена на Земята през 2023 г., след като космическият апарат кацна на Бену през 2020 г. Малки количества от материала бяха разпределени за лаборатории по света, които изследват състава на астероида и неговата връзка с ранната история на Слънчевата система и произхода на живота.

Бену е ценен за науката, тъй като съдържа непроменени химични съединения от времето на формирането на Слънчевата система преди 4,5 милиарда години. Досегашните анализи вече бяха разкрили 14 от 20-те аминокиселини, важни за живота, както и петте основни нуклеобази - градивните елементи на ДНК и РНК. Подобни молекули са откривани и в проби от астероида Рюгу и в различни метеорити, подсилвайки хипотезата, че астероиди са могли да занесат органични съставки на ранната Земя.

Новият анализ увеличава броя на идентифицираните аминокиселини в пробите от Бену до 15, като за първи път категорично се открива триптофан в космически материал. „Това е значимо откритие, защото триптофанът е сред по-сложните аминокиселини и досега не беше откриван в метеорити или други космически проби", коментира астрохимикът Хосе Апонте от Центъра „Годард" на НАСА. Според него фактът, че такава молекула се образува естествено в космоса, подкрепя идеята, че част от „рецептата за живот" е съществувала още преди формирането на Земята.

Бену, кръстен на древноегипетско божество, свързано с прераждането и сътворението, вероятно е откъснат фрагмент от по-голям астероид на възраст между 700 милиона и 2 милиарда години. Астероидът орбитира близо до Земята от около 1,75 милиона години. Според данни на НАСА съществува малка вероятност - около 0,037% или 1 към 2700 - Бену да удари нашата планета през 2182 г., което би могло да доведе до глобална „зима на сблъсъка".

Материалът, от който е съставен Бену, произхожда от древни супернови - експлозии на звезди, предшестващи появата на Слънчевата система. В пробите са установени амоняк и разнообразни минерали, които представляват част от химичния набор, необходим за формиране на градивните елементи на живота, макар и не на самия живот.