Совалката „Индевър” се отправи към космоса за последен път

„Индевър" ще се прикачи към Международната космическата станция за последен път, преди да се пенсионира и да бъде изпратена към музея в Лос Анджелис. По време на шестнадесетдневния полет, опитният екип на совалката ще достави и инсталира експеримент с елементарни частици, на стойност $2млд, както и резервни части за станцията. Командирът на мисията Кели е съпруг на ранената в Аризона републиканка Габриел Гифърд. Тя беше простреляна на 8 януари, на политическо събитие в родния й град Туксон, Аризона.

Индевър е бебето на космическата флотилия на НАСА. Построена е, за да замени „Чалънджър", разбила се през 1986 минути след изстрелването си. Първият полет на „Индевър" е бил през 1992 - тя е приключила своята първа мисия преди 19 години, в понеделник.

НАСА пенсионира трите си останали космически совалки, за да се концентрира върху междупланетните пътувания. Космическата агенция иска да се наложи в бизнеса за изпращане на екипажи и товар, към космическата станция, в сътрудничество с частни компании. Най-малко една компания, корпорацията за Космически изследвания и технологии, заявява че може да изпрати астронавти към космическата станция в срок от три години, след получаване одобрението на НАСА.

/ВС/