Учени предупреждават: Aмерикански град може да потъне в океана

/КРОСС/ Ню Орлиънс е обречен на бъдеще, белязано от вода, което може да го окружи с океан още през този век, според нов експертен анализ, който посочва, че градът трябва да започне процеса на преместване още сега, за да избегне хаоса.

Заключенията на доклада са сурови, но не е тайна, че Ню Орлиънс е силно уязвим от покачването на морското равнище вследствие на глобалното затопляне. Крайбрежната част на Луизиана е един от най-ниските региони в света, а Ню Орлиънс, град с 360 000 жители, е особено изложен на риск. Той се намира в котловина, предимно под морското равнище, в средата на бързо намаляваща делта, пише CNN.

Градът е почти изцяло заобиколен от влажни зони, които действат като буфер срещу урагани и бурни приливи. Те обаче бързо изчезват, тъй като хората ги изсушават за застрояване, изкопават канали в тях за нефтената и газовата промишленост и строят речни диги, лишавайки ги от седиментите, които ги предпазват от наводняване. От 30-те години насам Луизиана е загубила около 2000 квадратни мили влажни зони.

Според анализа, публикуван през май в списанието Nature Sustainability, крайбрежието на Луизиана е изправено пред повишение на морското равнище с около 10 до 23 фута. Последиците ще бъдат мрачни: около 75% от останалите влажни зони ще бъдат загубени, а бреговата линия може да се оттегли навътре в сушата с до 62 мили, установиха учените.

Регионът е „преминал точката, от която няма връщане", пишат авторите на статията, добавяйки, че Ню Орлиънс „може и да бъде заобиколен от Мексиканския залив преди края на този век". Те твърдят, че градът трябва да се възползва от възможността да разработи стратегии за преместване, които биха могли да го превърнат в модел за места, изправени пред подобна съдба.

Повишаващото се ниво на моретата заплашва крайбрежните градове по целия свят, от Ню Йорк и Лондон до Банкок и Шанхай. „Основните въпроси са колко скоро ще настъпи това бъдеще и как ще се развие", каза Бенджамин Страус, главен изпълнителен директор и главен учен в Climate Central, неправителствена организация за климатични изследвания.

За да начертаят бъдещето на Луизиана, учените от доклада проучиха нейното минало. Един от авторите идентифицира древна брегова линия на около 30 мили северно от Ню Орлиънс, която се е формирала преди около 125 000 години, когато температурите са били подобни на днешните, но нивото на океаните е било с поне 10 фута по-високо.

Хората вече напускат крайбрежната част на Луизиана и го правят от десетилетия, каза Бриана Кастро, автор на проучването и асистент-професор по градска устойчивост в Йейлския университет по околна среда.

Откакто ураганът Катрина - който удари Луизиана през 2005 г., отнемайки живота на близо 1400 души - Ню Орлиънс е загубил около 25% от населението си. Оттеглянето е било „пулсиращ" процес, при който всяка голяма буря или наводнение предизвиква връх в напусканията, каза Кастро.

Бурите, с които се сблъсква градът, вероятно ще стават все по-трудни за понасяне. Според скорошно проучване приблизително 99% от населението на Ню Орлиънс е изложено на висок риск от наводнения. „Когато друг ураган като Катрина удари града, почти всеки ще претърпи щети от наводнения", каза Уанюн Шао, автор на проучването и доцент по география в Университета на Алабама.

Ако не се приложи внимателно управляван процес на преместване, съществува риск от „хаотично" оттегляне, което ще струва скъпо, особено за най-бедните в града, твърдят авторите на статията. С намаляването на населението съществуващите неравенства ще се затвърдят, каза Торнквист. Данъчната база се ерозира, услугите се влошават, застрахователните премии скачат до небето, а жилищата губят стойност.

Хората може да решат да останат и да се адаптират на място, но колкото повече пари похарчат в опити да защитят живота си от наводнения, толкова по-малко ще им останат за преместване в бъдеще, каза Кастро. „Ако е ясно, че рано или късно ще трябва да си тръгнем, искаме ли да чакаме, докато ресурсите на хората се изчерпят и настъпи криза?", попита тя.

Има прецедент за преместване. Град Кируна в арктична Швеция бавно бива погълнат от мината за желязна руда, върху която е построен. С разширяването на мината сградите се напукаха, а някои се срутиха.

Кируна в момента е в средата на продължаващ десетилетия процес на преместване, за който беше гласувано през 2004 г. и се очаква да приключи през 2035 г. Миналата година градът премести своята над 100-годишна църква в новия град на специално проектиран вагон. Новият център на града трябва да бъде готов догодина, каза Клара Нистрьом, общински служител по културното наследство в Кируна.

Кастро е оптимистична, че изграждането на Ню Орлиънс 2.0 на по-безопасна земя може да се осъществи, без да се жертва културата. Постройте един велик град и хората ще дойдат, каза тя, „не е нужно да губите духа на Ню Орлиънс".

Други са по-малко оптимистични. Бевърли Райт, чието семейство в Ню Орлиънс датира от осем поколения, се опасява, че преместването може да раздели града.

Направени са опити да се спечели повече време за региона. През август 2023 г. започнаха строителните работи по мащабен проект за отклоняване на седименти, целящ да подсили влажните зони и да помогне за защитата на южна Луизиана от бури и покачване на морското равнище.